La mayoría de los logros en el desarrollo como gatear, caminar o hablar son pura emoción. En contraste, la dentición puede ser al mismo tiempo emocionante y estresante. Es innegable lo adorable que es la clásica sonrisa de un bebé con solo dos dientecitos, pero llegar a los 20 dientes ¡uff! puede ser doloroso para tu pequeño.

¿Cuándo comienza la dentición?

Tu bebé nació con un conjunto completo de dientes de leche completamente formados, enclavados debajo de sus encías. En la mayoría de bebés los primeros dientes aparecen cuando están entre los 4 y 6 meses de edad, pero el rango es amplio. En algunos bebés la dentición empieza temprano y en otros, no sale un diente hasta que tengan un año o más.

Si estás preocupada por el momento de la dentición de tu bebé, consulta con su pediatra o con un odontólogo pediátrico.

Normalmente, los dientes de leche aparecen en parejas y en el mismo orden para todos los niños: los dos de dientes de la mitad de abajo, después los dos de la mitad de arriba, luego los de al lado y por último los de atrás. A los dos años, la mayoría de los niños tienen todos sus 20 dientes.

La Asociación Dental Americana tiene un gráfico práctico que muestra el orden aproximado y la edad en la que aparecen los dientes del bebé.

¿La dentición causa síntomas?

Cada bebé reacciona diferente cuando llega la dentición; a algunos les va mejor que a otros. Hay quienes no tienen ninguna molestia, otros tienen todos los síntomas y otros están en algún lugar en el medio.

A través de los siguientes síntomas puedes darte cuenta de que los dientes de tu bebé ya están saliendo:

• Encías rojas, hinchadas o adoloridas.
• Babea excesivamente.
• Se rasca las orejas. (Esto también puede ser por una infección en el oído)
• Ganas de morder o roer..
• Nada lo satisface.
• Problemas para dormir.
• Cambios en el comportamiento alimenticio. (Amamantar, chupar una botella o comer sólidos puede irritar o calmar sus encías. Es posible que desee comer más, o menos, durante la dentición).

¿Cómo puedo ayudar a aliviar los síntomas de la dentición?

Para muchos bebés que sufren con los síntomas de la dentición, la presión y el frío ayudan a aliviar el malestar. Aquí hay algunas ideas:

• Moja un trapo limpio, ponlo en una bolsa de plástico, y llévala al refrigerador por una hora más o menos. Saca la toallita y deja que tu bebé la muerda. La textura de la toallita y la temperatura fría pueden ayudar.
• Prueba con los moderderos o juguetes diseñados para morder. Los dentistas tienden a recomendar anillos de dentición sólidos que todavía tienen un poco de elasticidad. Estos también se pueden meter a la nevera para enfriar, e inclusive, algunos tienen la superficie con texturas. Aquellos que contienen líquido están diseñados para ser congelados, lo que puede dañar los dientes que le están saliendo a tu bebé o incluso estos mordederos pueden romperse.
• Intenta frotar suavemente a lo largo de las encías de tu bebé con un dedo limpio o la parte posterior de una cuchara.

¿Y la medicación?

La agencia de Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aconseja que los geles que contienen benzocaína no se le deben dar a los niños, especialmente a los menores de dos años, ya que pueden causar efectos secundarios raros, pero serios.

Igualmente, la FDA desincentiva el uso de tabletas de dentición homeopáticas debido a cantidades dudosas de ingredientes potencialmente peligrosos.

Mientras que la aspirina puede ser peligrosa para los niños, el acetaminofén y el ibuprofeno infantil generalmente se consideran medicamentos seguros para dar a tu bebé durante la dentición. Asegúrate de hablar con tu pediatra antes de darle a tu pequeño cualquier medicación o suplementos.

Inclusive, antes de que aparezca su primer diente, es importante cuidar su boca. Averigua aquí cómo.